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O atual distrito de Avelar foi implantado sobre grande parte do território que constituía a famosa fazenda Pau Grande. O primeiro proprietário de tal sesmaria foi o sargento-mor Martim Corrêa de Sá, que recebeu meia légua de terras em quadra junto ao Caminho Novo de Minas em 12 de agosto de 1712, logo confirmadas em 14 de março de 1714. No interregno de 100 anos, as terras da imensa propriedade passaram por várias mãos.

Sabe-se, assim, que em 23 de outubro de 1743 houve a concessão de "(...) uma roça no Caminho de Minas, no lugar chamado Pau Grande, com meia légua de terras em quadra" em favor de Antônio da Costa Araújo, Francisco Gomes Ribeiro e Manoel Gomes Ribeiro. Os dois últimos vieram a ser os primeiros administradores da Pau Grande após a criação, em 3 de julho de 1748, da sociedade familiar que abrigava membros da família Ribeiro de Avellar. Na ocasião, Francisco e Manoel receberam uma carta de sesmaria de uma légua logo confirmada em 12 de outubro de 1750.

Nove anos depois dessa concessão, Manoel morreu, deixando o sobrinho, o padre Marcos Ribeiro, como seu único herdeiro. Após os falecimentos dos sócios Marcos (1760) e Francisco (1763), os irmãos Antônio Ribeiro de Avellar e José Rodrigues da Cruz herdaram as terras da Pau Grande juntamente com o cunhado Antônio dos Santos. A José Rodrigues da Cruz coube a administração da fazenda, função que ele exerceu por mais de 30 anos com grande êxito. Durante tal período, o sesmeiro conseguiu alargar os limites territoriais da propriedade e investir na produção de gêneros alimentícios com duas vertentes principais: uma voltada para o consumo e abastecimento interno da própria fazenda e outra visando à exportação da cana-de-açúcar graças à implantação do imenso engenho que tanto impressionou Auguste François Provençal de Saint-Hilaire em 1816.

Estação de ferro em 1898

A inauguração da estação de ferro em 29 de março de 1898 trouxe outras vertentes de crescimento do lugar, tanto que em 1903 levantou-se outra parada chamada Mestre Xisto, nas proximidades da fazenda Pau Grande.

Fundação da Vila de Avelar

Segundo Leda de Barros Franco, "(...) pode-se considerar a fundação da Vila de Avelar no ano de 1903. Além disto, neste mesmo ano, com o material da demolição da casa grande primitiva da Boa Esperança, construiram-se duas casas na então denominada Rua da Estação, onde se estabeleceu um armazém arrendado a Ricardo Monte Mor e Porcino de Almeida. Pouco a pouco surgiram outras casas na mesma rua, usadas como moradia e comércio, estrutura típica do início da formação de um vilarejo. As terras ao redor foram sendo arrendadas em grandes áreas, onde lavradores cultivavam café, cana, milho, feijão, legumes, verduras e outros gêneros (...)" Por muitos anos, em terrenos doados por Antonio Ribeiro Velho de Avellar, Marianna Velho de Avellar (D. Zizinha) e seu filho Joaquim Ribeiro de Avellar Junior, e Fernando de Barros Franco e seus cinco filhos (estes representados por Cid e Yvone Barros Franco), foram sendo construídos os prédios públicos da vila: a estação, a praça, a igreja, o grupo escolar, o cemitério, o posto agropecuário, o campo de futebol, a área da feira, o ginásio, o posto de saúde (atual creche), o posto de polícia, a área de exposição, a represa e a caixa d'água. As ruas, a princípio designadas como projetadas, A, B, C, receberam os nomes da família Ribeiro de Avellar: Barão de Capivary, D. Marianna, Visconde de Ubá, Viscondessa de Ubá, José Maria, D. Luiza e D. Elisa, Coronel Avellar e outros.

Ainda segundo Leda de Barros Franco, a primeira escola pública de Avelar teve como diretor o professor José Eulálio de Andrade, e esta denominação ainda batiza a principal unidade de ensino da cidade.

Leda ainda nos informa que o comércio ocupou a rua da estação, atual rua Barão de Capivary, junto ao empório de Ricardo Monte Mor e Porcino de Almeida, já existente: o armazém de Joaquim da Luz Fernandes, a farmácia de José Ferreira Gomes, a moradia e fábrica de linguiça de Celso Chaves, a serralheria e moradia do Sr. Arthur e D. Maria (esta a primeira a produzir as lindas flores de palha de milho, artesanato tão característico de Avelar).

Mais tarde, estabeleceu-se a loja de Manoel de Andrade (Manoel Seleiro), onde se vendia material de montaria, de construção, e de outras utilidades. Por sua vez, na antiga Estrada do Japão situava-se o armazém de secos e molhados do Sr. Leopoldo Pullig, onde era vendido basicamente todo o material necessário para provisão das casas de família (mantimentos, tecidos, roupas, material escolar, etc.).

Estabeleceram-se em Avelar várias famílias, cuja descendência de algumas gerações alí permanece até hoje, como Irineu Avellar, Ricardo e Carlos Monte Mor, Antonico de Mattos, José Ferreira Gomes, Ápio Manso, Joaquim da Luz Fernandes, Bernardino Rocha, José de Lucca, Porcino de Almeida, os Avelino, os Barros Franco, os Andrade, os Lisboa, os Veiga, os Brum, os Luchesi, os Fonseca, os Simoni, os Costa Pereira, os Bacellar, os Babo, os Salgado, os Rizzo, os Severo e os descendentes dos escravos, e ainda a gente simples que alí foi trabalhar. A grande praça central de Avelar foi denominada, a princípio, como  Velho de Avellar, em homenagem ao Dr. Antônio Ribeiro Velho de Avellar, um dos grandes mecenas do lugar, mas atualmente ostenta o título de Nilo Monte Mor.

Por outro lado, 1943 corresponde à construção do muro da frente do cemitério. Tal acesso ficava, a princípio, na entrada do cemitério da Capelinha, situado na estrada que seguia em direção à Fazenda da Ferme, utilizado pelas famílias anteriormente à doação do terreno do cemitério atual. No centro desse cemitério existe uma capela utilizada para velórios e orações. A propósito, no mausoléu das famílias Ribeiro de Avellar e Barros Franco estão sepultados o Barão de Capivary, o Visconde e a Viscondessa de Ubá e filhos, Dr. Antonio Velho de Avelar, D. Zizinha, Joaquim Ribeiro, Cid e Yvone Barros Franco, e para alí também foram levados os despojos de toda a família, retirados da capela de Pau Grande. A área de 10 alqueires do Posto Agropecuário foi doada por D. Zizinha por escritura de doação datada de 27/ de outubro de 1940. Essa área tinha como finalidade servir de apoio aos lavradores fornecendo sementes, treinamento e um espaço bastante grande para experiências agrícolas.

Na área esportiva, O Esporte Clube Avelar foi fundado em 01 de maio de 1934, tendo já completado, portanto, 90 anos. Lembremos, ainda, que um grande atratrivo cultural e turístico de Avelar, hoje, é a tradicional e concorrida Festa do Tomate.