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Segundo o Inventário das Fazendas de Café do Vale do Paraíba                                                       

"A casa-sede da Fazenda São João da Barra possui uma planta retangular, com medidas de 27,00 metros x 16,90 metros. A edificação sofreu poucas modificações quanto à sua configuração exterior (...) No centro da fachada frontal, temos uma varanda entalada no espaço que, originalmente, abrigaria um alpendre. A construção segue a tipologia de uma casa bandeirista, o que nos leva a crer que, provavelmente, existiam duas portas laterais, dando para o que, supostamente, seria a capela e o quarto de tropeiro ou viajante (...) Esta varanda central é ladeada por duas janelas de cada lado, e seus pilares atuais são de alvenaria, entretanto os originais eram de madeira. O acesso à varanda é feito através de uma pequena escada com dois degraus de cada lado e guarda-corpo em ferro trabalhado pintado de azul".

Curiosamente, a entrada original da fazenda, que interligava a frontaria principal do prédio à Estrada do Comércio, foi demolida por antigos proprietários, havendo no local um paredão com gradeamento no bordo superior e um renque de palmeiras. Assim, o acesso à casa-sede é feito diretamente pelos portões do fundo da fazenda através de uma descida calçada com paralelepípedos (também margeada por palmeiras) que passa pelas garagens e pelo pátio gramado (que cobre o amplo espaço do antigo terreiro de café) para então alcançar a varanda da parte posterior da residência. 

Ainda em relação à frontaria principal, o Inventário nos diz que:

"Nas fachadas, encontramos portas com bandeiras e folhas em tabuado pintadas na cor azul. As janelas são duplas, ou seja, com guilhotinas envidraçadas, pintadas nas cores branca, azul e amarela, com a característica de serem pivotantes na folha superior, e, externamente, possuindo folhas subdivididas em quatro por dobradiças. Levando em consideração a referência das portas tabuadas, essas janelas deveriam ser originalmente enrelhadas como as portas. Na fachada lateral esquerda, temos na área de serviço e cozinha os vãos fechados por barras verticais".

O Inventário também registra que:

"Temos no interior da casa a sala de jantar pintada na cor amarela. Nessa sala, à direita, há um acesso aos ambientes sociais, quarto de hóspedes e à escada que leva do porão aos ambientes sociais, além de uma sala-museu, com documentos e mobília de valor histórico, adquiridos pelo proprietário em leilões ou já encontrados na fazenda (...) À esquerda da sala de jantar, temos acesso à cozinha, serviços e dependências íntimas."

Atestados de alforria, equipamentos dos castigos e na disciplina dos escravos

Da sala principal alcança-se a escada de acesso ao porão, um ambiente social decorado com mobiliário de alto valor histórico adquirido em outras fazendas ou arrematado em leilões. Tal espaço, cujas paredes são revestidas de tijolos aparentes, compõe, na realidade uma sala-museu dotada não apenas de móveis típicos de séculos anteriores como principalmente, de uma admirável e valiosa coleção de documentos que se remetem aos antigos períodos coloniais e imperiais do Brasil. Expõem-se ali, de modo perfeitamente organizado e até mesmo cronologicamente correto, dezenas de certidões, títulos, cartas, manuscritos, convites, atestados de alforria, diplomas e moedas raras, além de equipamentos empregados nos castigos e na disciplina dos escravos, tais como correntes, gargalheiras, algemas etc.

Assinaturas de D. Pedro I e D. Pedro II

Ressalte-se o fato de que todo o extraordinário acervo da sala-museu é bastante valorizado pela sua autenticidade e pelas assinaturas de D. Pedro I, D. Pedro II e de outros próceres do Império apostas em muitos dos documentos postos à vista do visitante de maneira clara e objetiva tanto por sobre mesas quanto pelas paredes daquela agradável e elucidativa ambiência histórica. Complementando a ornamentação, há uma interessante sequência de imagens ornadas relativas à época escrava, com destaque para figuras de Jean-Baptiste Debret e de Johann Moritz Rugendas, além de uma belíssima pintura emoldurada de D. Pedro I, elementos ornamentais que concluem com requinte e bom-gosto os cômodos inferiores da casa. Ainda no porão mostram-se bastante aparentes os fortes barrotes da construção, além de suas paredes de tijolos maciços envernizados, para o qual existe uma ventilação produzida por aberturas aos rés do chão existente nas paredes da fachada.

Antes da trágica morte de seu proprietário, em janeiro do presente ano, a fazenda aceitava visitações previamente agendadas pelo telefone (24) 2468-2029. O circuito, além de passagem pelos pátios e cômodos centenários da propriedade, podia incluir simplesmente um lanche ou então um substancial almoço, ambos servidos em louças brazonadas, copos de cristal, terrinas e bules de prata e talheres de época. O agendamento prévio fazia-se necessário para o perfeito detalhamento do número de pessoas, datas e valores do programa.

De qualquer maneira, a fazenda é o centro administrativo de um imenso latifúndio de 900 alqueires, territorialidade que interliga dezenas de unidades constitutivas espalhadas por vários logradouros dos municípios miguelense, vassourense e frontinense.

Na jurisdição de Miguel Pereira, destacam-se Santo Antônio ou Presidência, Deserto Feliz, Bomfim e Prosperidade (em Arcádia e bem próximas da própria São João da Barra); Bom Futuro e São João da Boa Vista (em glebas da localidade de Santa Branca) e Santa Rita (nos limites de Conrado, 3° Distrito), além de Floresta, Margarida e Bom Sossego, com braços infletidos diretamente para Miguel Pereira. Por seu turno, a área vassourense abriga as fazendas São José e Cara Santa, ao passo que Engenheiro Paulo de Frontin resguarda a chamada Serra de Botaes.

IMAGEM: Um dos vários espaços históricos da fazenda

Na próxima edição: A Fazenda Rocha Negra