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Desde 1993, o Conselho Nacional da Reserva da Biosfera da Mata Atlântica, órgão vinculado ao Programa Man and the Biosphere da UNESCO, premia personalidades e instituições nacionais e internacionais que se destacam na luta pela preservação da natureza no Brasil. Já passaram por este "tapete verde" figuras como o fotógrafo Sebastião Salgado, o prestigiado professor Aziz Ab'saber, Thomas Lovejoy, o criador do termo biodiversidade, e ambientalistas como Ademar Coimbra Filho, Almirante Ibsen de Gusmão Câmara, José Lutzemberg e Mario Mantovanni.

Ambientalista Maurício

"É com imensa honra que recebo a notícia de estar entre grandes personalidades que lutam pela proteção da natureza no país - aliás, fui pego de surpresa, nem sabia que estava concorrendo ao prêmio este ano. Quando iniciei a minha militância, era muito novo e jamais pensei que fosse chegar até aqui. Muito orgulho!"

Maurício Ruiz, 39 anos, é cientista político, casado e tem 2 filhas. Tem uma longa trajetória de dedicação à preservação da natureza. Há 25 anos, com 14 anos de idade, fundou uma organização ambientalista, o ITPA, a qual apoiou a proteção de centenas de milhares de hectares (cada hectare tem o tamanho de um campo de futebol oficial) em parques e outras reservas naturais. É considerado um dos maiores plantadores de árvores do país, tendo atingido 3,5 milhões de mudas plantadas e cuidadas, criando corredores florestais e protegendo nascentes que abastecem a cidade do Rio de Janeiro. É brigadista voluntário de combate aos incêndios florestais, foi secretário de Meio Ambiente de Volta Redonda e presidiu a ANAMMA - RJ, que congrega todos os secretários de Meio Ambiente do estado do Rio de Janeiro.

O prêmio será entregue em Fortaleza no dia 23 de novembro.