Restaurante Mandacaru Encantado, em Miguel Pereira, é sucesso de público e crítica

Mandacaru é um cacto nativo do Brasil, especialmente comum na Caatinga. Ele é caracterizado por seu grande porte (podendo chegar a 6 metros de altura); seu formato semelhante a um candelabro. O mandacaru é um símbolo do sertão, utilizado como cerca natural, fonte de alimento e água para a fauna, e tem flores brancas que desabrocham apenas durante a noite.

Em Miguel Pereira, mais especificamente em São José das Rolinhas, Mandacaru Encantado é um restaurante de alto nível, que, com apenas 10 dias de portas abertas, já é atração na cidade. Seu vasto e farto cardápio de comidas nordestinas é sucesso absoluto. Lá, você encontra carne de sol com macaxeira (alimento fundamental na cultura nordestina e um símbolo de tradição e resistência), manteiga de garrafa, queijo coalho, bolinho de feijoada nordestino, bolinho de feijoada carioca, baião de dois com carne de sol, com picanha, com tilápia crocante. O baião de dois é um cozimento de arroz e feijão de corda, com toucinho defumado cortado em cubinhos, queijo coalho e temperos: um manjar dos deuses.

Mas a casa não se esqueceu dos pratos tradicionais do Sudeste, como a picanha, o filé mignon com arroz a Piamontese, baião de dois com picanha, o risoto de camarão, o risoto de carne seca com banana, e por aí vai. Os pratos compartilhados serve duas, três ou quatro pessoas, mas, se preferir, também tem os pratos individuais a preços bem acessíveis, como o baião com carne de sol a R$ 56,90 ou baião com picanha a R$ 67,90. Quem preferir pode pedir baião com tilápia crocante a R$ 55,90. Enfim, é uma explosão de sabores muito bem elaborados. O boca a boca na cidade tem se espalhado como um rastilho de pólvora.

A grande pergunta é: de onde saiu tanta tradição nordestina? Essa foi a dúvida que durou todo o evento, e, só na sobremesa veio a resposta. A casa é um empreendimento do jovem empresário Alan Marques da Fonseca, que é sócio da rede de restaurantes "Gigante Nordestino" e "Colarinho Branco", que, hoje, já conta com 14 restaurantes. O Mandacaru Encantado, de Miguel Pereira, não pertence à rede e aos demais sócios, é um voo solo do Alan, que se encantou pela cidade. O espaço, porém,  tem o DNA do Gigante Nordestino que é sucesso e facilmente encontrado em Campo Grande, Nova Iguaçu (Rancho Novo), Vista Alegre, Recreio dos Bandeirantes, Bangu Shopping, Shopping Boulevard, Shopping Nova América, Caxias Shopping, São Gonçalo Shopping, Shopping Metrô Itaquera, Internacional Shopping Guarulhos, Shopping Nova Iguaçu (Pedreira) e NorteShopping.

Segundo o advogado Marcos Novoa: "Hoje é a segunda vez que estamos vindo no Mandacaru. Dessa vez, eu e meu esposo Renan Muniz trouxemos um casal de amigos, a sogra e o sogro; todos queriam ver de perto as delícias do novo restaurante da cidade. Recomendo 100%".

Para o médico ortopedista da cidade, Dr. João Franklin, que estava conhecendo o restaurante naquela oportunidade junto com a família: "Miguel Pereira já estava precisando de um restaurante desse gabarito há muito tempo". 

O corretor de imóveis Rogério Fraga gostou muito da experiência: "O espaço é aconchegante, a comida é boa, o ambiente tem uma energia incrível e um ótimo atendimento. Excelência em cada detalhe! Já penso em voltar".

A rede "Gigante Nordestino" surgiu com os amigos Alan, Armando e Eduardo. Armando possuía uma escola com a filha, Eduardo dono de uma grande oficina mecânica e Alan já tinha sido dono de um bar e trabalhou durante muito tempo na Ambev. Os três reuniam-se semanalmente na Toca do Tatu, em Nova Iguaçu, no bairro Rancho Novo, e se perguntavam por que não tinha um restaurante bom naquele lado da linha do trem. Aqueles happy hours, na Toca do Tatu, funcionavam como uma oficina de ideias, um workshop entre três amigos.

Assim a primeira casa foi aberta em outubro de 2014, o "Colarinho Branco", uma alusão à espuma de um chope bem tirado, foi sucesso imediato, uma vez que o cardápio foi assinado pelo mago dos tira-gostos, Paulette, já conhecido, inclusive, pelo evento "Comida di Buteco", de cuja edição de 2016 o Colarinho Branco participou, ficando na segunda colocação. Alan disse que, com "a visibilidade dada ao Colarinho Branco pelo disputadíssimo prêmio do Comida di Buteco, o movimento do bar foi duplicado".

No final de 2018, do outro lado da rua do "Colarinho Branco", uma grande loja de materiais de construção fechou as portas. Os sócios logo consideraram a hipótese de tentar adquirir o ponto para montar um bar e restaurante dedicado à temática nordestina, afinal Feira de São Cristóvão (popularmente conhecida como a Feira dos Paraíbas) constituiu-se na terceira atração de visitantes no Rio, sendo superada apenas pelo Corcovado e pelo Pão de Açúcar. A Feira é realizada desde 1945. A Feira dos Paraíbas é o único grande espaço dedicado ao lazer e à cultura nordestina em todo o Grande Rio. Os moradores de Nova Iguaçu atravessam mais de 30 quilômetros para ir lá, reencontrando-se com as suas raízes.

Os sócios lançaram-se em uma intensiva pesquisa sobre as comidas, peças decorativas e atrações musicais em seguidas incursões à Feira de São Cristóvão. Também viajaram a João Pessoa para visitar as feiras e os restaurantes típicos da capital paraibana. O resultado foi que, no dia 4 de abril de 2017, registraram na Junta Comercial o nome "Gigante Nordestino" para a nova casa. Tamanho foi o sucesso que, aos domingos, muitos clientes ficavam do lado de fora sem encontrar lugar nas 80 mesas do restaurante, quando são atendidas 320 pessoas ao mesmo tempo.

Vale dizer que os 10% das gorjetas envolvem todos os profissionais da casa, uma vez que são distribuídos igualmente entre todos os funcionários, medida que expressa o apreço por todos os colaboradores, da faxineira ao garçom.

O restaurante de Miguel Pereira é bastante diferente, já tem cinco chalés prontos para os fins de semana e piscina com parque aquático para os hóspedes. Fica a dica, vale a pena conferir.